该典故出自明代开国军师刘基（刘伯温）所著的《郁离子》一书。郁离子家住山上，夜里一只野猫潜入室内偷吃了郁离子家里的小鸡。仆人发现后便在野猫出入的地方设了一个笼子，用小鸡做诱饵抓住野猫。人们一边夺鸡一边打这只狸子，但野猫到死也没有舍弃嘴里咬住的小鸡。郁离子见了感叹道；“贪财的人和这只猫有何区别啊？”刘基、字伯温（公元1311～公元1375），元末明初著名的政治家、军事家、文学家、寓言作家。青田（今属浙江省）人。在元朝末年，曾经做过县丞（县长的副职）等小官，因元朝官场昏暗腐败屡次遭受排挤，最后弃官回到家乡青田山中隐居。