太平洋战争期间，日、美两国军队于1942年8月-1943年2月在瓜达尔卡纳尔岛（简称瓜岛）进行的岛屿争夺战。中途岛海战后，日军为夺回战略主动权，进逼美军反攻基地澳大利亚，决心再次发起攻势，占领新几内亚的莫尔兹比港。为此，驻图拉吉岛的日本海军部队于1942年6月底开始在瓜岛上的泰纳留附近修建机场，至8月5日基本完成。美军则积极准备在南太平洋发动攻势，于5月12日组建南太平洋司令部，下辖第61和第62特混舰队，共有航空母舰3艘、战列舰1艘、巡洋舰14艘、驱逐舰31艘、运输舰23艘，还有第1陆战师和岸基飞机约300架。