吴寒西于一九四七年出生在歙县昌溪的一个书香门第，望族世家。叔祖父吴承仕为清末状元，一代经学大师。寒西先生自幼秉承家学、耳濡目染，十余岁即师从族人吴逸滨学习书画和古诗文，其师既精书画又富收藏，使他有机会欣赏到明清画坛名家诸多精品，充实了眼界，从而也坚定了他对书画艺术的不懈追求。