永庆禅院位於陕西省华县柳枝镇上安村南凤凰山（名“凤龙山”、“凤居山”下）。据寺中明宣德八年（1433凤居山永庆禅院碑记》所载，该凤寺“始於汉室，隆唐世”。考之史传，永庆寺约建於东汉永平十二年（69年）。据当地传说，永庆寺的创建与汉武帝刘秀有关。刘秀曾被王莽军追捕，逃至凤凰山终於脱离险情。後其子汉明帝继位後建造了洛阳白马寺，是为中国兴建佛寺之始。汉明帝为感念凤凰山潜藏其父形迹使之得脱度难，，遂诏命于此建“永庆禅院”一座。建成後，漠明帝常与文武百官来此敬香礼佛。