春秋时代楚国的民间歌曲，是当时较普及的音乐。后来泛指通俗的文学艺术，常与“阳春白雪”相对。战国楚宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人。…其为阳春白雪，国中属而和者不过数十人。”
“下里巴人”原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲，今用于比喻通俗的文学艺术。阳春白雪为其反面，比喻高深、不通俗的文学艺术。
战国·宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者；其始曰《下里》、《巴人》。国中属而和者数千人；……其为《阳春》、《白雪》；国中属而和者不过数十人。”
通俗易懂
阳春白雪,杨春白雪,曲高和寡
人材出众,众寡悬绝,绝长补短,短吃少穿,穿宵连夜,夜郞自大,大梦方醒,醒聩震聋,聋者之歌,歌声绕梁,梁上君子,子虚乌有,有无相通,通同一气,气壮胆粗,粗茶淡饭,饭牛屠狗,狗吠之惊,惊涛骇浪,浪蕊浮花,花样新翻,翻云覆雨,雨散风流,流离播越,越古超今,今雨新知,知情不举,举世皆知,知往鉴今,今夕何夕,夕寐宵兴,兴致索然,然荻读书,书香门户,户枢不蠹,蠹国害民,民保于信,信步而行,行师动众,众目昭彰,彰明昭着,着书立说,说千道万,万籁俱寂,寂寂无闻,闻风而兴,兴微继绝,绝路逢生,生机勃勃,勃然奋励,励精图治,治郭安邦,邦家之光,光前絶后,后悔无及,及时行乐,乐事劝功,功高望重,重理旧业,业业兢兢,兢兢业业,业业矜矜,矜奇立异,异口同音,音问两绝,绝世独立,立少观多,多多益善,善始令终,终天之恨,恨相知晚,晚节不终,终始如一,一心一计,计日可待,待字闺中,中西合璧,璧坐玑驰,驰魂宕魄