石窟寺是建筑、雕塑、绘画三位一体的完美结合，是佛教历史的真实载体。石窟建筑依时代、地区的递变，呈现出丰富多彩的状况。在石窟建筑中，雕塑是其主体，壁画是其多彩的诠释和挥致。石窟壁画的种类，既题材内容，服从于宣弘佛法、阐释佛义的需要。佛画的绘制，除遵循绘法仪轨外，对其内容亦有规定。石窟中佛画，大致可分为图、像两大部分。佛像画有佛、菩、明王、罗汉、天龙八部、高僧和曼荼罗等。佛图则有佛传、本生、因缘、经变、故事和水陆等多种。