同中国古代的四大美女一样，众说纷纭。流传比较广泛的说法有几种。最常见的说法是：潘安、兰陵王、宋玉、卫玠。这些美男子都有一个共同的特征：才貌双全，或文学、音乐修养极高，或文治武功威震华夏。据说这些人出行的时候都曾造成万人空巷，争相目睹的场面。