多年生草本。木质，黑色，高大，直立，圆柱形，通常在上部少数分枝。花序为总状花序，两性或罕单性并为雌雄异株。种子少数，椭圆形至狭椭圆形，黄褐色。 本属植物的根状茎可供药用。入药有升阳解毒之功。