佛教把时间过程划分为过去世、现在世、未来世，合称“三世”。过去世为三世之一。

南朝梁慧皎《高僧传·神异上·竺佛图澄》：“澄因諫之曰：‘王过去世经为大商主，至罽宾寺，尝供大会，中有六十罗汉。’”