灵童转世一直以来盛传于佛教传说。传唐朝西天取经的玄奘法师就是西天如来座前二弟子——金蝉子的转世。后民间盛传的济公活佛也是降龙罗汉的化生。但自明代以后，这种说法就开始销声匿迹了。但却在藏传佛教中得以发扬光大，而且灵童的条件也越见丰富，并发展到了现实生活中，其根本意义其实是为了普度众生。以灵童的要求是：出世的时间必须就是老活佛圆寂的时间、能对老活佛生前的器物感兴趣、并必须能圆满回答寻访喇嘛的提问等。