白雀寺始建于后秦姚苌白雀年间（公元384—385年）。古人以白雀为瑞应的象征，白雀集而吉祥至。相传白雀年间白雀群集于父城故址——古槐之上，人们以为祥瑞而建起寺庙称白雀寺。白雀寺所在的父城故址在春秋时代称城父。城父是楚平王的儿子太子建的封邑。太子建是楚庄王的曾孙。太子建守城父期间曾设庄王祠，四时祭祀，所以后人就将城父楚庄王祠视作楚庄王故宅。明《正德汝州志》载：“白雀寺在父城保，世传楚庄王故宅，有白雀之瑞，异槐一株。”所谓异槐者，是说白雀寺中古槐高大，人们从中抽出一板，上密布雀形图案。