净宗十三祖，是经宋元明的逐渐推选而形成的。净宗立祖之说始于宋代，南宋宗晓法师（1151一1214年）立莲社六祖（未立宗）。以慧远为莲社始祖，善导、法照、少康、省常、宗赜(zé)五人继之。云：“莲社之立，既以远公为始祖……继此道者乃有五师，一曰善导师，二曰法照师，三曰少康师，四曰省常师、五曰宗赜(zé)师、是五师者，莫不仰体佛慈，大启度门，异世同辙，皆众良导。”