大斋首日最早可以在2月4日(在非闰年时，若复活节在3月22日的话。）1598年、1693年及1818年的大斋首日就在这一天。最晚可以在3月10日，曾在1943年出现。一直以来，大斋首日都没有在2月29日出现过，不过到了2096年就会首次出现，之后在第3千年再出现的年份为：2688年、2840年及2992年。大斋首日，英文叫Ash Wednesday，也称圣灰节是基督教的教会年历节期大斋期之始。