化外人是中国封建法律对外国人的通称。《唐律疏议·名例》：“化外人，谓蕃夷之国，别立君长者，各有风俗，制法不同。”唐律处理化外人案件的原则是：“同类自相犯者，各依本俗法；异类相犯者，以法律论。”即同国籍人相犯，依其本国法处理；不同国籍人之间相犯，依中国法处理。明清律则规定，化外人犯罪皆依中国法论。