唾液酸是一类神经氨酸的衍生物，于20世纪50年代分离纯化并进行结构确定，是一类含有9个碳原子并具有吡喃糖结构的酸性氨基糖，系统命名为5-乙酰氨基-3,5-二脱氧-D-甘油-D-半乳壬酮糖(1)[1]。根据5位碳原子上连接的不同基团构成了不同的唾液酸衍生物，目前已分离鉴定了43个天然的唾液酸，其中最主要的两种唾液酸为5-乙酰氨基-3,5-二脱氧-D-甘油-D-半乳壬酮糖(NANA,Neu5Ac)和3-脱氧-D-甘油-D-半乳壬酮糖(KDN)。