各种内因和外因造成脂肪在肝脏中过量堆积，肝脏中脂肪含量超过5%，医学上称为脂肪肝。肝脏的脂肪中主要为中性脂肪即甘油三酯（>50%），也有少量胆固醇、卵磷脂。脂肪量超过5%为轻度脂肪肝，超过10%为中度脂肪肝，超过25%为重度脂肪肝。重度脂肪肝的脂肪量甚至可达40%～50%，有些达60%以上。