除了上口、咽、食管端和肛门外括约肌外是横纹肌外，消化道壁主要由内脏平滑肌组成。消化道平滑肌通过紧密连接，进行同步性运动，完成肌肉的舒缩活动，以推动食物前进，完成对食物的机械性消化，并促进化学性消化和吸收。消化道平滑肌虽然具有肌肉组织的共同特性，如兴奋性、传导性和收缩性，但与骨骼肌、心肌并不完全相同，有其自身的特殊性。