儿童脑积水的形成原因多为先天性和炎症性病变所致。从解剖学上看，脑脊液通路上任何部位发生狭窄或阻塞都可发生脑积水。根据形成原因可分为先天性脑积水和获得性脑积水。先天性脑积水是由于脑脊液通道阻塞所致，尤其是中脑导水管和第四脑室出口部位的阻塞。常伴有其他神经系统畸形，以脊柱裂多见。获得性脑积水指出生后有明显病因产生的脑积水。如脑室内出血、颅内感染、肿瘤等。