机体防御（body defense）指机体固有的抵抗内外致病因子侵害的功能。机体经常处于各种致病因子的威胁下，以及机体本身免疫反应引起的损伤等，都可能引起机体的损害。同时，机体本身也具有完整的防御体系，以保护机体免遭致病因子的损害。机体防御功能被破坏，则疾病发生。疾病发生后,机体的防御功能又能尽量消除致病因子,减少损害，使病变愈合，使受损害组织的功能尽可能恢复。但有时损伤愈合的结果，又可导致新的损害及功能障碍，如患乙型肝炎的肝组织愈合后可发生肝硬变。