这是一首赠诗，写于公元812年（元和七年）秋，作者柳宗元，与诗人的山水记《始得西山宴游记》应是姊妹篇。一诗一文情怀相似，忧思相同，而且都未具体描写山的景色，而是发登临后幽古之思情。刻画了一个执着追求而又窘迫无奈的忧愁苦闷的自我形象。诗以离骚手法，凭丰富的想象、跳跃着的情感，显理念与期盼之光，抒悲愤和无奈之情。