食管黏膜有破损的情况下，化脓性细菌侵入食管黏膜所导致的化脓性炎症。多继发于食管异物或器械检查造成食管黏膜损伤的基础上。化脓性食管炎可以是局限性病变，多数形成一个或多个黏膜下脓肿，脓肿引流至食管腔后可自然痊愈。感染也可以扩散而引起食管蜂窝织炎，累及食管周围组织和纵隔或毗邻胸腔形成瘘管。