天然多糖（natural polysaccharide）是生物体合成的，位于细胞壁、细胞内、细胞间以及分泌质细胞外的生物大分子，是生命活动的必需成分。自然界中广泛存在的纤维素及其衍生物，甲壳素类及海藻酸、淀粉等天然高分子材料均属于天然多糖。天然多糖在生物体内是生物体结构的组组成部分、能量储存物质、保护物质、调控和修饰蛋白质的结构和功能、细胞之间相互作用与信息传递。