剩余磁性是由于岩石铁磁性矿物而形成的。岩石在形成和形成之后的长期地质历史过程中受到温度、压力以及化学变化等各种因素的影响，磁化过程十分复杂，主要有以下几种：热剩余磁性、沉积剩余磁性、化学剩余磁性、等温剩余磁性和粘滞剩余磁性。