剩余强度表征了含裂纹结构的最大承载能力，一般取决于材料特性、初始裂纹长度和服役时间。由于工程结构在制造或服役过程中，经常会伴有裂纹或近似于裂纹的缺陷、划痕的产生，因此工程结构的实际最大承载能力往往取决于剩余强度，而非设计强度。在安全评估中，剩余强度是一个重要的考量，它可以为推断结构寿命提供参考。剩余强度有两方面的问题要解决：1）根据剩余强度的物理意义，确定合理的分析方法。2）根据实际条件，找到预测剩余强度的方法。