《礼运大同篇》是论述礼之源头和礼之实的专论，它同后一篇《礼品》是姊妹篇。以《礼运》为篇名， 正表明它的中心内容是在记录帝王时代的礼乐之因革。不过，造成《礼运篇》脍炙人口的倒不在于它的主题和主要内容，而是由于冠於篇首的“大同小康”思想，为后世人描绘了一个民族理想中的世界图案，故后世有“礼运大同”的说法。“大同”和“小康”，是相对的两种社会形态，在对立之中相得益彰。按古代说法即认为《礼记·礼运》篇的“大同”之说是受墨家或道家的影响。