清初安徽宣城施闰章与山东莱阳宋琬，并有诗名，故称。

《清史稿·文苑传一·宋琬》：“始琬官京师，与严沆、施闰章、丁澎辈酬倡，有‘燕臺七子’之目。其诗格合声谐，明靚温润。既搆难，时作凄清激宕之调，而亦不戾於和。王士禎点定其集为三十卷。尝举闰章相况，目为‘南施北宋’。”