脑干位于颅后窝内，俯卧于颅底蝶鞍斜坡上，上接间脑，下端在枕骨大孔处延续为脊髓，脑干向下向上分为延髓、脑桥和中脑三部分。脑干为第Ⅲ～第Ⅻ颅神经的起源地，与嗅神经及视神经有传导反射联系，是上行及下行的长束必经之处。脑干的网状结构中有呼吸及循环中枢，其网状激动系统与意识有密切关系。脑干症状复杂多样，其特点是:病变同侧的周围性颅神经麻痹和对侧的中枢性偏瘫及偏身感觉障碍—交叉性麻痹。