我国在16世纪时就已经发明了预防天花的人痘接种法。 天花是一种烈性传染病，得病者死亡率非常高。天花大约在汉代由战争的俘虏传入我国。古医书中的“豆疮”、“疱疮”等都是天花的别名。 长期以来，人类对于天花病一直没有有效的防治方法。我国古代人民在同这种猖獗的传染病不断作斗争的过程中，于明代发明了预防天花的方法人痘接种法。清代的《痘科金镜赋集解》中记载说：“闻种痘法起于明朝隆庆年间（公元1567~1572年）宁国府太平县（今安徽太平）……由此蔓延天下。”