在某些原因下，人的机体产生了抗细胞核蛋白的抗体，为免疫球蛋白G抗体，它作用于细胞膜使之受损并使细胞核胀大，形成一种均匀无结构的圆形烟雾状物质（均匀体），这种均匀体被成熟的多形核白细胞吞噬后，则形成了狼疮细胞。也可以解释为这种抗细胞核蛋白的抗体和核蛋白结合后形成一种复合物，可被人体内的多核白细胞吞噬，这种吞噬了复合物的白细胞即称为狼疮细胞。其可对红斑狼疮进行诊断，因为狼疮细胞可在红斑狼疮病人外周血和骨髓中找到，但一般条件下需要检查多次才能在一些活动性红斑狼疮病人血中发现。