肠神经系统（enteric nervous system）是由大量埋在胃肠壁内的神经元组成。这些细胞大小不一，形态多样，构成许多胃肠的神经节，又被称为神经丛，主要有肌间神经丛、黏膜下神经丛等。这些神经节不同于周围神经系统的神经节。肠神经系统神经元间不存在血管和结缔组织。神经元的一部分膜表面直接与细胞间隙接触，吸收营养。神经节内的神经胶质细胞的突起包裹神经成分，形成外界性基底膜，把毛细血管限制在基底膜之外。而且这些为神经节提供营养的毛细血管的内皮细胞是连续的，没有窗孔，构成一个类似“血-脑屏障”的“血-肠神经丛屏障”.